Ученые напечатали на 3D-принтере модель астероида Психея для миссии NASA (+ видео)

NASA планирует отправить космический аппарат к астероиду в 2023 году, и факультет получил финансирование необходимых исследований. Напечатанная на 3D-принтере модель напоминает, скорее, мозг, а не гигантский астероид – тем не менее, в реальности диаметр Психеи составляет 210 км. Она расположена на внешней части основного пояса астероидов, около 450 миллионов км от Солнца – это крупнейший металлический астероид класса М в этой зоне. Для изучения Психеи исследователи решили начать с уменьшенной напечатанной на 3D-принтере копии.

По словам экспертов, Психея может оказаться ядром несостоявшейся планеты – если это действительно так, изучение астероида может помочь лучше понять механизмы образования каменистых планет, включая Землю. Именно поэтому NASA собирается в 2023 году отправить к Психее семилетнюю миссию – 5 лет пути и 2 года исследований. Изображений астероида пока нет, поэтому 3D-модель была изготовлена на основе данных радаров, хотя ученые уверены, что она получилась достаточно точной. Большая часть 3D-модели дополнена за счет научных гипотез – на создание копии Психеи ушло несколько лет.

Напечатанный на 3D-принтере астероид изготовили в политехническом кампусе Университета штата Аризона с помощью Stratasys Objet 350. 3D-печать заняла 86 часов 43 минуты – по размеру модель сопоставима с баскетбольным мячом и весит 10 кг. Готовую копию дополнительно обработали звуковыми волнами для наибольшей детальности поверхности. Хотя ученые говорят, что модель получилась достаточно точной с учетом доступных данных, они готовы к тому, что настоящая Психея еще удивит их.