Ученые напечатали на 3D-принтере зубы для исследования эволюции млекопитающих

Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте разработали набор напечатанных на 3D-принтере зубов для изучения повреждений, которые могли наносить челюсти ранних млекопитающих. Такой подход позволил ученым понять, что ущерб, наносимый жертве, важнее с эволюционной точки зрения, чем энергия, необходимая для укуса.

Напечатанные на 3D-принтере зубы были основаны на ископаемых насекомоядных млекопитающих возрастом 200 миллионов лет. Команда из Массачусетского университета в Амхерсте использовала данные двух ранних млекопитающих, современников динозавров.

Новый метод способен изменить исследования естественного отбора через морфологию зубов. Отличие нового подхода в том, что вместо описания зубов и их потенциальных функций ученые теперь смогли испытать модели челюстей, «вгрызаясь» в созданную из полимерного геля имитацию экзоскелетов насекомых.

Выводы ученых выглядят логичными, но раньше общепринятым мнением было, что эволюция делает выбор в пользу эффективной конструкции зубов, а не их возможности наносить ущерб. На основе заранее определенных факторов ученые создали искусственных насекомых с более твердым и более мягким экзоскелетом. Напечатанные на 3D-принтере зубы были закреплены на специальном устройстве, измеряющем силу, затраты энергии и ущерб (он оценивался по трещинам на экзоскелете). Испытания предоставили ученым новые данные об эволюции млекопитающих и еще одно доказательство того, как 3D-печать расширяет возможности лабораторных исследований.